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Der Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie

  • von Philipp Hermann
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Der Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie sollte vor der Planung geklärt sein. Denn  Photovoltaik  und Solarthermie arbeiten jede auf ihre Art  und kommen somit für unterschiedliche Nutzer infrage. Wie beide Systeme genau funktionieren und welche Vorteile sie für wen mitbringen, erfahren Sie in den folgenden Abschnitten.  

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Unterschiedlicher Umgang mit Solarenergie

Der Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie liegt im jeweiligen Umgang mit der Solarenergie. Beide Systeme nutzen die Sonnenenergie, bei der Solarthermie wird die Energie in Wärme umgewandelt, um das Brauchwasser zu erwärmen und die Heizung zu unterstützen. Bei der Photovoltaik wird die  Sonnenenergie  in elektrischen Strom umgewandelt. Dieser kann für den Hausgebrauch verwendet oder ins Stromnetz eingespeist werden.

Photovoltaik benötigt größere Fläche

Beide Anlagen verlangen eine passende  Ausrichtung  und eine entsprechend große  Dachfläche, um effektiv genutzt werden zu können. Auch hier ist ein deutlicher Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie sichtbar, da letztere oftmals eine größere Fläche braucht – so lassen sich mit  Solardachziegel  beispielsweise ganze Dachflächen zum Solargenerator umwandeln.  

Dennoch sollte der Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie nicht nur hinsichtlich technischer Gegebenheiten gezeigt werden, sondern auch hinsichtlich ihrer Effektivität für den Verbraucher. Hier hat sich in den letzten Jahren einiges geändert.

© Jonas Glaubitz / Fotolia

Solarthermie: Thermische Energie von der Sonne

Die Solarthermie gewinnt Wärme. Je nach Bauart der Anlage kann diese direkt dem Brauchwasser zugeführt oder auch zur Unterstützung der Heizanlage verwendet werden. Bei der Solarthermie kommen zwei unterschiedliche Kollektoren zum Einsatz:  Zum einen die klassischen  Flachkollektoren, zum anderen die modernen und leistungsstarken  Röhrenkollektoren, auch Vakuumröhrenkollektoren genannt. In beiden Systemen nimmt eine Trägerflüssigkeit die entstehende Wärmeenergie auf und wird zum  Wärmespeicher  gepumpt.

Flächenbedarf und Förderung

Die Größe der Fläche ist vor allem von der Anzahl der Verbraucher und dem Einsatzgebiet abhängig. Soll die Anlage zur Solarthermie auch zur Heizungsunterstützung eingesetzt werden, sollten Sie mit einer Fläche von einem Quadratmeter pro zehn Quadratmeter beheizter Wohnfläche rechnen. Eine Solaranlage zur Warmwasserbereitung benötigt eine Fläche von 1 bis 1,5 Quadratmetern pro Person im Haushalt. Insgesamt entstehen dabei Kosten von 3.000 bis 12.000 Euro. Wichtig zu wissen ist, dass die staatliche  Förderung für Solartechnik  die Kosten der Anlagen spürbar senkt.

Photovoltaik: Elektrische Energie aus der Natur

Der Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie wird besonders deutlich, wenn man das Funktionsprinzip betrachtet. Während bei der Solarthermie ein Wärmekreislauf stattfindet, wird bei Photovoltaik das Sonnenlicht in elektrische Energie umgewandelt. Die als Gleichstrom vorliegende Energie wird in Wechselstrom umgewandelt und kann anschließend als Eigenstrom verbraucht werden.  

Stromspeicher für Photovoltaikanlagen: Besonders effizient

Vor einigen Jahren war es noch attraktiver, den Solarstrom ins Stromnetz einzuspeisen. Heutzutage kann über diese Methode kaum noch Geld generiert werden, sodass viele Nutzer auf die großen Photovoltaik-Anlagen früherer Zeiten verzichten. Allerdings kann die Energie der Photovoltaik-Anlage für die Eigenversorgung genutzt werden. Eine beliebte Kombination ist der Einsatz einer Wärmepumpe, welche mittels Photovoltaik mit Strom versorgt wird. Um die Photovoltaik-Anlage möglichst effizient zu nutzen, sollten Sie allerdings auf Stromspeicher zurückgreifen. Diese schließen die Lücke zwischen Gewinnungs- und Bedarfszeiten.

Photovoltaik oder Solarthermie? Für wen sich was lohnt

Welches der beiden Systeme eignet sich für wen? Im Regelfall ist eine Solarthermie deutlich ratsamer. Dies liegt vor allem an den geringeren Anschaffungskosten und den Fördermöglichkeiten für den Einbau. Der Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie ist gewachsen, seit es sich nicht mehr so lohnt, überschüssigen Eigenstrom gegen Bezahlung in den Stromkreislauf einzuspeisen.  Da diese Möglichkeit der Amortisierung eher wegfällt, spielen die Anschaffungskosten eine besondere Rolle.

Bedarf und Geldbeutel entscheiden

Eine gute und funktionelle Solarthermie mit entsprechender Dachfläche kann im Verlaufe eines Jahres nicht nur das Brauchwasser beinahe vollständig kostenneutral erhitzen. Sie kann auch die Heizkosten um bis zu 30 Prozent reduzieren. Kombinieren Hausbesitzer die Photovoltaikanlage jedoch mit einer Wärmepumpe oder einer anderen Heizungsanlage, die Strom benötigt, kann sich auch deren Einsatz bezahlt machen. Zudem haben sie den Vorteil, nahezu autark von Energieversorgern zu sein.  

Fazit von Philipp Hermann

Wer den Unterschied zwischen Photovoltaik und Solarthermie kennt, kann besser einschätzen, welche Technologie für sein Gebäude infrage kommt. Letztlich entscheiden der eigene Bedarf und der Geldbeutel. Denn nicht zuletzt erzeugen beide Systeme aus derselben Energiequelle zwei völlig unterschiedliche Produkte.

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